A reatividade não se associa à vulnerabilidade nem à predisposição do indivíduo a doenças, embora seja uma reação fisiológica ao estresse, própria de cada indivíduo.

Segundo o modelo transacional, o estresse pode ser compreendido ao se avaliar, separadamente, os eventos ambientais e as respostas do indivíduo.

As transações entre os indivíduos e os ambientes por eles ocupados são motivadas pela avaliação reativa dos estressores potenciais.

De acordo com o modelo da diátese do estresse, os fatores de predisposição e os fatores de precipitação do ambiente atuam conjunta e dinamicamente na suscetibilidade do indivíduo ao estresse e, consequentemente, a doenças.

A avaliação primária do estresse compreende tanto a reação do indivíduo a um evento considerado ameaçador ao seu bem-estar como o processo de determinação dos recursos disponíveis e das estratégias eficazes para enfrentá-lo.