O processo de formação, desenvolvimento e organização de coleções, de um modo geral, deve ser encarado como uma atividade de planejamento. A função de seleção é da maior importância, pois implementa o que está formalizado na carta ou política de seleção. É em resumo, uma das funções responsáveis pela formação e desenvolvimento das coleções que irão compor o acervo, tanto quanto à forma - periódicos, livros, audiovisuais, patentes, cd-roms, microformas etc. -, como quanto ao conteúdo - assuntos de interesse, nível de cobertura desejado etc. -, tanto reais quanto virtuais. Se for bem feita a seleção, seus reflexos se darão positivamente em todos os serviços subsequentes, agilizando o processo de tratamento técnico. Inúmeras tomadas de decisões são exigidas por esta função, que inclui o cumprimento de outros tantos requisitos.

Algumas das prováveis decisões na função de seleção são, exceto: