Nos últimos 150 anos, as bibliotecas nacionais têm sido instituições presentes na maioria dos países. No Brasil, a Biblioteca Nacional teve origem na Real Biblioteca da Ajuda pertencente à Corte Portuguesa. Pelo atual estatuto (aprovado pelo Decreto nº 5.038 de 07 de abril de 2004), a Biblioteca Nacional tem as seguintes finalidades, exceto:
