Uma das características térmicas dos metais é o seu coeficiente de dilatação linear, que corresponde à razão entre o aumento produzido em seu comprimento e o produto de seu comprimento pelo aumento de sua temperatura. Ou seja, !$ \propto \,\, { \large \Delta L \over L \, \Delta T} !$
A tabela a seguir mostra os coeficientes de dilatação linear para ferro, cobre e alumínio.
| Substância | Coeficiente de Dilatação Linear (k-1) |
| Ferro | 0.000012 = 1,2 x 10-5 |
| Cobre | 0.000017 = 1,7 x 10-5 |
| Alumínio | 0.000024 = 2,4 x 10-5 |
As figuras 1 e 2 a seguir representam dois parafusos cujas porcas estão coladas devido à oxidação. O parafuso da Figura I é de cobre, e a porca é de ferro. Na Figura II, o parafuso também é de cobre, porém a porca é de alumínio.
Para descolar as porcas dos parafusos, pode-se utilizar as seguintes técnicas:
!$ \bullet !$ I – Aquecer o conjunto porca-parafuso em banho térmico.
!$ \bullet !$ II – Esfriar o conjunto porca-parafuso em banho térmico.
Para que as porcas descolem dos parafusos, devem-se utilizar a técnica
