Medir cada componente em relação ao todo do qual faz parte e fazer comparações, caso existam dois ou mais períodos, é objetivo da análise vertical.

A análise comparativa dos valores de um grupo de contas ou dos valores de uma mesma conta, em diferentes exercícios sociais, denomina-se análise vertical.

Avaliar o aumento ou a diminuição dos valores que expressam os elementos patrimoniais ou de resultado, numa determinada série histórica de exercícios sociais, é finalidade da análise horizontal.

A principal finalidade da análise horizontal é mostrar a variação dos itens dos Balanços Patrimoniais e das Demonstrações de Resultado através dos períodos, a fim de caracterizar tendências.

Processo comparativo, que se aplica ao se relacionar uma conta ou grupo de contas com um valor afim ou relacionável, identificado no mesmo demonstrativo financeiro, denomina-se análise vertical.