O carbonato de cálcio é insolúvel em água. Contudo, a reação com gás carbônico possibilita elevação do pH o que torna o carbonato de cálcio solúvel em água.

A ocorrência de cavernas nas rochas calcárias pode ser sintetizada pela reação - CaCO₃ + H₂CO₃ !$ → !$ Ca⁺⁺ + 2HCO₃. O ácido carbônico na reação mencionada aumenta consideravelmente o pH do meio para valores superiores a 8 da água e possibilita a dissolução da rocha calcária.

A origem do gás carbônico no solo pode ser explicada pela respiração das raízes das plantas e da decomposição dos resíduos orgânicos do solo.

O gás carbônico ao atingir a água em solução permite a redução do pH da solução, o que a torna de caráter alcalino e faz com que o início do processo de dissolução ocorra.