As máquinas se ligam todas em um mesmo dispositivo central. O equipamento utilizado geralmente é um hub ou um switch, que fecha a conexão entre todos os nós da rede. No caso dos hubs, os pacotes que chegam são retransmitidos para todos os nós, enquanto os switchs podem analisar os pacotes e gerenciar sua distribuição, enviando-os somente para a máquina de destino.

Dois ou mais hubs que se conectam entre si por meio de uma mesma conexão, cada um com a própria rede em estrela, combinam as características das disposições em rede e em barramento. Imagine um prédio com vários andares, cada sala desses andares com um hub para fazer a ligação com os micros. Esse hub é ligado a dois cabos que o conectam aos hubs do andar superior e do andar inferior.

Todos os micros da rede se ligam uns aos outros como nós de uma corrente, ou como uma locomotiva e seus vagões. Esse tipo de ligação é feito geralmente por cabos coaxiais. Todas as ligações são feitas por apenas um cabo. Simples de implementar, porém, muito suscetível a problemas. Se um de seus nós apresenta defeito, a rede inteira falha.

Neste layout as máquinas se ligam em série, porém o cabo não termina com um resistor, mas sua ponta final se liga novamente com a primeira máquina da sequência.