O diabetes melito é uma doença crônica hereditária, caracterizada por hipoglicemia (nível altos de glicose sangüínea) devido a uma relativa insuficiência ou a uma falta de insulina, que conduz à anormalidade no metabolismo dos carboidratos, das proteínas e das gorduras.

O enfermo diabético de longa duração está associado à arteriosclerose dos grandes vasos do cérebro, coração, rins e extremidades, bem como espessamento das paredes dos capilares dos olhos, rins, músculos e pele.

A lesão dos nervos periféricos (neuropatia) está relacionada à hiperglicemia persistente

A administração de insulina é feita por via subcutânea, devendo-se sempre variar o local de aplicação devido à ocorrência de lipodistrofia insulínica, que é a atrofia ou a hipertrofia do tecido gorduroso subcutâneo no local da injeção. Se a insulina é injetada em áreas fibrosas, a absorção é irregular e a ação imprevisível.