Circulações locais podem ocorrer devido a gradientes horizontais de pressão, induzidos pelo aquecimento ou esfriamento diferencial da temperatura na superfície. Por exemplo, sobre terrenos inclinados (montanhas) durante a tarde, o aquecimento solar induz o aparecimento de um escoamento subindo a montanha. Durante a noite, o esfriamento por emissão de onda longa aumenta a densidade do ar próximo à superfície, induzindo um escoamento descendente pela encosta da montanha.

Esses escoamentos, ascendente e descendente, são chamados, respectivamente, de vento