Se trata de um processo de multiplicação excessiva de algas, exclusivo de ecossistemas aquáticos sem tanta movimentação, como lagos e represas.

A ampla disponibilidade de nitrogênio (N) e potássio (P) na água de lagos, represas ou lagoas fornece um ambiente totalmente favorável à grande e rápida multiplicação de algas.

Os nutrientes, na eutrofização natural, são carreados para os ambientes aquáticos com a ação das águas superficiais e da chuva, que lavam a superfície terrestre.

A enorme população de algas resultante da eutrofização cria uma cortina verde na superfície do corpo d’água, impedindo a passagem da luz e promovendo a falta de gás carbônico, o que dificulta a fotossíntese.