São decorrentes da interrupção de fluxo sanguíneo nas estruturas do sistema nervoso, levando a sinais focais com duração maior que 12 horas.

Atingem, preferencialmente, mulheres com mais de 60 anos e que possuem como fatores de risco a hipertensão arterial, cardiopatias, hipercolesterolemia, diabetes melito, tabagismo, sedentarismo e o uso excessivo de álcool.

As manifestações clínicas variam e dependem da região encefálica lesada, da presença de circulação colateral, da variação anatômica local e da existência de lesões anteriores.

Após o quadro agudo, o paciente pode mostrar melhora dos sintomas, com pico entre três a cinco dias, em razão do quadro inflamatório e efeito de massa do edema cerebral pós-isquemia.

As lesões do tronco encefálico tendem a ser menos graves, com déficit em núcleos essenciais à homeostase e manutenção da vida.