‘Capacidade de carga recreativa’ é um dos conceitos chaves de manejo sustentável de unidades de conservação. Foi definido por Wagar (1964) como o nível de utilização que uma área pode suportar enquanto fornece uma qualidade sustentada de recreação. Vários modelos foram desenvolvidos e propostos para o controle e o manejo do impacto dos visitantes em áreas silvestres. Com base nas pesquisas realizadas em unidades de conservação brasileiras, os modelos mais usados são: