Os aterros sanitários são constituídos por células de base impermeabilizada que visam impedir o contato dos resíduos com o solo. Sobre a base impermeabilizada é instalado o sistema de drenagem de chorume e de biogás. Essa rede de captação é ampliada de acordo com o crescimento e a expansão das células. A análise de viabilidade de implantação de uma usina de geração de energia elétrica, a partir do gás gerado em um aterro sanitário de grande porte de um município brasileiro, resultou na estimativa de geração de 12.000 m3/h de biogás. Considerando uma eficiência de 75% do sistema de coleta de gás e o percentual de 50% de metano no biogás, a estimativa de energia a ser gerada é, aproximadamente:
(Dados: Poder calorífico do metano = 35.800 KJ/m3 ; ηmotor=33%, 1 KWh = 3600 KJ)
