É aquela obtida pela introdução do lubrificante, o qual é, às vezes, ar ou água, dentro da área carregada do mancal, a uma alta pressão, suficiente para separar as superfícies com uma película de óleo relativamente espessa.

É o fenômeno que ocorre quando o lubrificante é introduzido entre superfícies que estão em contato de rolamento, tais como as engrenagens ou mancais de rolamento.

É aquela em que as superfícies do mancal, que suportam a carga, estão separados por uma película de lubrificante relativamente espessa de modo a prevenir o contato de metal com metal e que o equilíbrio então obtido possa ser explicado pelas leis da mecânica dos fluidos.

Uma área superficial insuficiente, uma queda na velocidade do movimento da superfície, uma redução na quantidade do lubrificante fornecida ao mancal, um aumento na carga do mancal ou um aumento na temperatura do lubrificante, resultando num decréscimo da viscosidade, pode impedir a formação de uma película espessa necessária à lubrificação com filme completo. Quando isto acontece, as maiores asperezas da superfície podem ser separadas pela película lubrificante apenas por espessuras moleculares.

É a utilização de película de lubrificante sólido, tal como a grafita ou o bissulfeto de molibideno, quando os mancais operam a temperaturas extremas.