Colisão entre galáxias maior que a Via Láctea é observada

por astrônomos

Cientistas estão observando com espanto o choque entre duas galáxias (NGC 7318a e NGC 7318b) no Quinteto de Stephan, a cerca de 286 milhões de anos-luz do nosso planeta. Essas galáxias foram descobertas por Édouard Stephan, em 1877, no Observatório de Marselha, na França. Desde então, cientistas observam como esses grupos estelares interagem quando estão em rota de colisão. E uma nova descoberta do ESO surpreendeu os astrônomos.

O impacto entre as galáxias tem criado uma espécie de “usina de hidrogênio”, com geração intensa desse gás na região, além da geração de energia em altas quantidades. O impacto sônico da explosão é, segundo os cientistas, maior do que a Via Láctea.

“Quando este intruso colide com o grupo, ele está colidindo com uma velha serpentina de gás que foi provavelmente causada por uma interação anterior entre duas das outras galáxias e está causando a formação de uma onda de choque gigante”, conta Philip Appleton, investigador principal do projeto, em comunicado.

Existem outros dilemas na cena que ainda surpreendem os pesquisadores. Existem, por exemplo, ondas de gás que resistem no meio da colisão – e que deveriam ter sido eliminadas há muito tempo – mas seguem vivas mesmo com o choque.

“Essas nuvens deveriam ter sido destruídas pela onda de choque de grande escala que se moveu pelo grupo, mas não foram. E nós queríamos saber, e ainda queremos saber, como elas sobreviveram?” questionou Philip.

Os cientistas conseguiram, através de imagens combinadas entre o telescópio ALMA, localizado no Atacama, e o James Webb, encontrar os seis principais pontos de colisão das galáxias. A partir desses “campos”, eles podem entender melhor as consequências de curto e médio prazo de uma galáxia em colisão.

(Fonte: Hypeness - adaptado.)