O Serviço Social em sua gênese foi fortemente respaldado pela Igreja Católica, e teve como referencial o Serviço Social alemão.

A legitimação da prática do serviço social não decorreu da população usuária, mas sim da classe dominante, os mandantes da prática, e, depois, os contratantes dos serviços profissionais dos assistentes sociais.

O Serviço Social surgiu como resposta do movimento sindical ao atendimento das necessidades de seus trabalhadores.

O Serviço Social surgiu como porta-voz dos interesses das organizações sociais católicas e movimentos populares na busca por virem garantidos seus direitos.