É usualmente considerada um processo de retorno do ambiente degradado o mais próximo possível do estado ecológico original, antes da degradação. Deve levar em consideração, inclusive, aspectos fitossociológicos e de distribuição espacial das espécies vegetais que existiam antes da alteração ambiental.

É o termo técnico usualmente utilizado para a técnica de recuperação ambiental de aterros controlados ou os denominados lixões, que possuem como característica marcante a contaminação ambiental.

É uma atividade raramente exigida pelos órgãos ambientais brasileiros devido aos elevados custos relacionados com essa técnica de recuperação ambiental de áreas degradadas.

Usualmente propicia diferentes e novas formas de utilização da área degradada, que não a original.

Na maioria das vezes utiliza substâncias tóxicas danosas à qualidade do meio ambiente.