As síndromes depressivas são, atualmente, reconhecidas como um problema prioritário de saúde pública. Segundo a OMS, a depressão maior unipolar é a primeira causa de incapacidade entre todos os problemas de saúde. (DALGALARRONDO, 2000).

Conforme a psicopatologia, os quadros depressivos têm como elemento central o humor triste. Entretanto, elas caracterizam-se por uma multiplicidade de sintomas afetivos, instintivos e neurovegetativos, ideativos etc.

Os sintomas afetivos são