Considere um sistema operacional onde o processo P1 precisa dos recursos R1 e R2 para prosseguir com seu processamento. Concomitantemente, há um processo P2, que também precisa dos recursos R1 e R2.

A situação em que, simultaneamente, o processo P1 detém o recurso R1 e espera pelo recurso R2 e o processo P2 detém o recurso R2 e espera pelo recurso R1, é denominada