Nos PCNs a organização do conhecimento escolar por áreas é apresentada como uma possibilidade de os professores situarem-se em um conjunto definido conceitualizado de conhecimentos a serem trabalhados.

Auxiliam na aplicação prática das lições ensinadas e a melhor conduta a ser adotada pelos educadores em situações diversas.

Criados em 1996, as diretrizes são voltadas, sobretudo, para a estruturação e reestruturação dos currículos escolares de todo o Brasil - obrigatórias para a rede pública e opcionais para as instituições privadas.

A concepção de avaliação dos PCN supera a visão tradicional, propondo uma visão emancipadora que focaliza o controle externo do aluno por meio de notas ou conceitos.