Critério real de avaliação de desempenho é o modo pelo qual um critério teórico é operacionalizado ou avaliado. Um critério real pode sofrer contaminação, deficiência e problemas de relevância. A deficiência do critério significa que o critério real não abrange adequadamente todo o conteúdo teórico de avaliação, isto é, uma representação incompleta do que se deseja avaliar.