Os ensaios microbianos para a detecção de mutágenos ambientais são importantes ferramentas para a avaliação de organismos mutagênicos. O teste de Ames utiliza cepas de determinada bactéria que carregam mutações em genes envolvidos na síntese de um tipo de aminoácido.

A bactéria e o aminoácido utilizados no teste de Ames são, respectivamente,