Desastres ambientais ocasionados por acidentes nas operações de empresas exploradoras de petróleo não são novidade. Uma das maiores catástrofes dessa natureza foi protagonizada pelo navio Exxon Valdez, no Alasca, em 1989, com consequências econômicas e ambientais. Em abril de 2010, um acidente tem derramado uma enorme mancha de petróleo no oceano. Tal acidente aconteceu:
