Meteorologia é a ciência que estuda os fenômenos físicos da atmosfera. Seu campo de atuação abrange o estudo das condições atmosféricas em dado instante, ou seja, das condições do tempo. Tais condições resultam da movimentação atmosférica, que é originada pela variação espacial das forças atuantes na massa de ar.

A descrição estatística da movimentação atmosférica, em termos de valores médios sequenciais, de modo a obter o ritmo anual mais provável de ocorrência dos fenômenos atmosféricos e com o intuito de definir o clima de um local, é o objetivo da Climatologia.

O gás mais abundante na atmosfera terrestre é o oxigênio que respiramos (!$ O_2 !$), seguido pelo vapor de água (!$ H_2O !$) e o gás carbônico (!$ CO_2 !$), maior responsável pelo efeito-estufa. Além desses, existem uma grande variedades de gases, como nitrogênio (!$ N_2 !$) e ozônio (!$ O_3 !$), entre outros; além de partículas sólidas como grãos de poeira e poluentes como fuligem.