Os erros de medicação são ocorrências muito raras e podem assumir dimensões clinicamente significativas, porém não impõem custos relevantes ao sistema de saúde.

O uso inadequado do medicamento sempre acaba lesando o paciente, e não importa se o medicamento se encontra sob o controle de profissionais de saúde, do paciente ou do consumidor.

O erro de medicação pode estar relacionado à prática profissional, produtos usados na área da saúde, procedimentos, problemas de comunicação, incluindo-se prescrição, rótulos, embalagens, nomes, preparação, dispensação, distribuição, administração, educação, monitoramento e uso de medicamentos.

Geralmente, os erros de medicação não são eventos complexos que envolvem poucas etapas, procedimentos e pessoas.