Entre as muitas concepções antropológicas existentes, há quatro que se destacam: a essencialista, a naturalista, a histórico-social e a pós-moderna.

As concepções antropológicas se formaram, ao longo do tempo, de maneira muito uniforme mas quase nunca influenciaram as teorias da Educação.

O termo antropologia deriva do grego anthropos (homem) e logos (teoria, ciência), significando, portanto, o conjunto de teorias sobre o ser humano.

É a investigação sobre o conceito que o ser humano faz de si próprio, de suas faculdades, habilidades e ações que orientam a vida.