A ampla utilização de agrotóxicos na agricultura brasileira vem provocando acalorados debates, a exemplo da consulta pública na Anvisa sobre a manutenção do glifosato, herbicida considerado de alto potencial cancerígeno.

A liberação de pesticidas em geral, em favor do agronegócio e da consequente potencialização produtiva de alimentos em larga escala, é uma tendência nos mercados norte-americano e europeu, embora as legislações vigentes sejam extremamente rigorosas quanto à proteção da saúde humana e do meio ambiente.

Apesar de o Brasil não estar entre os maiores consumidores mundiais de agrotóxicos, os esforços para mensurar o impacto desses produtos no organismo dos trabalhadores rurais vêm aumentando, principalmente a partir da gestão de ambientalistas e profissionais da saúde pública.

Estudos comprovam que inseticidas, fungicidas e herbicidas, apesar de alterarem a flora e a fauna dos plantios, não chegam a comprometer a qualidade da água que abastece as cidades e que é usada para consumo humano.

Órgão responsável pela avaliação e classificação toxicológica dos pesticidas, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) aprovou, em setembro de 2019, novo marco regulatório, com regras mais rígidas quanto à categorização desses produtos.