O aspecto mais simples da percepção é a habilidade de detectar se um estímulo ocorreu ou não. A menor intensidade de um estímulo requerida para que ele seja detectado é denominada limiar absoluto.

Dois estímulos podem ser comparados quanto às suas intensidades, e uma diferença mínima entre essas intensidades é requerida para que sejam identificados como estímulos distintos. A diferença mínima de intensidade de estímulos é o limiar absoluto.

Um aspecto já observado indica é que, em altas intensidades de estimulação, o poder de resolução é pequeno, tornando-se apreciável somente com intensidades suficientemente abaixo do limiar absoluto.

Em baixas intensidades de estímulo, a informação flui pela via sensorial sempre se submetendo a um processamento mais elaborado, somando-se à detecção daquele estímulo.

Um receptor pode apresentar um potencial gerador cuja amplitude se mantem estável com o tempo, mesmo na presença de um estímulo sensorial contínuo e de intensidade constante, garantindo a percepção permanente do estímulo.