O diagnóstico da hipertensão arterial sistêmica consiste na média aritmética da pressão arterial maior ou igual a 140/90mmHg, verificada duas vezes ao dia, com intervalo de pelo menos um minuto entre as medidas.

A classificação de pressão limítrofe para adultos maiores de 18 anos é pressão sistólica menor que 130 mmHg e pressão diastólica menor que 85 mmHg.

O escore de Wells classifica os indivíduos por meio da pontuação nos seguintes graus de risco cardiovascular: baixo, intermediário e alto.

A medida da pressão arterial em crianças é recomendada em toda avaliação clínica após os 2 anos de idade, pelo menos anualmente, como parte do seu atendimento pediátrico primário.

Cefaleia, alterações visuais, déficit neurológico, dor precordial e dispneia são considerados sintomas de crise hipertensiva.