A Organização Mundial de Saúde (OMS) emitiu um primeiro alerta, ainda em dezembro de 2019, depois que os chineses notificaram sobre uma misteriosa pneumonia causada por um vírus inicialmente chamado 2019-nCoV, que causava graves danos ao sistema respiratório. Em janeiro a OMS já emitiu um alerta de emergência internacional. A cidade chinesa onde foram encontrados os primeiros casos de COVID-19 se chama: