Fluorose dental é um efeito sistêmico, portanto o grau de fluorose provocado nos dentes dependerá da concentração de F- no sangue, a qual depende da dose de ingestão diária e da exposição prévia a fluoreto.

Apenas o fluoreto absorvido e circulando no organismo terá potencial de causar fluorose dental. Assim, não apenas a quantidade ingerida deve ser avaliada, mas sim a quantidade realmente absorvida.

Qualquer fluoreto absorvido terá potencial de causar fluorose dental, independentemente da fonte (água fluoretada, dentifrício fluoretado, alimentos etc).

O F- presente no sangue afeta o esmalte em formação, e o efeito é celular no metabolismo do ameloblasto, e não extracelular no processo de maturação do esmalte.

Apenas os dentes em processo de formação do esmalte dental estão sujeitos a fluorose. Assim, a idade de risco para o desenvolvimento de fluorose em dentes permanentes anteriores é dos 20 aos 30 meses de idade.