Para a interpretação dos solos são utilizadas características relacionadas aos fatores determinantes de suas propriedades físicas e químicas e aos elementos motores da pedogênese, que são definidos no planejamento como parâmetros descritores dos tipos de solo.

No Brasil, a definição e a descrição das legendas dos mapas de solos variam bastante, conforme as suas características de formação ou composição, ou então, de acordo com as suas qualidades, como restrições e aptidões de uso agrícola ou vulnerabilidade aos processos erosivos.

A grande limitação no uso do mapa de tipos de solo é a interpretação do significado da homogeneidade de uma determinada unidade, ou seja, a cada escala de representação há um conjunto de unidades, com um nível específico de detalhamento.

Quando ocorre um padrão intrincado de tipos de solo em pequenas áreas, a representação cartográfica é feita por meio da categoria “associação”, que merece atenção no momento de sugerir alternativas para essas áreas.

O solo apresenta atributos físicos, químicos e biológicos. Os atributos biológicos, a fauna do solo e as relações entre eles constituem a chamada função ecológica do solo, que normalmente é considerada em estudos pedológicos para fins de planejamento ambiental.