As desigualdades sociais no Brasil são profundas e, consequentemente, estão refletidas no acesso de estudantes ao ensino superior. Com vista a atuar sobre essas desigualdades, o Brasil estabeleceu, como política de ação afirmativa, reserva de 50% das vagas de ingresso nas universidades e institutos federais de educação, ciência e tecnologia. Esse sistema visa atender alunos