Constitui um processo contínuo e sistemático de coleta, consolidação, análise e disseminação de dados sobre eventos relacionados à saúde.

Visa o planejamento e a implementação de medidas de saúde pública para a proteção da saúde da população, a prevenção e controle de riscos, agravos e doenças, mas não possui enfoque na promoção da saúde.

São coordenadas com as demais ações e serviços desenvolvidos e ofertados no Sistema Único de Saúde (SUS) para garantir a integralidade da atenção à saúde da população.

Abrangem toda a população brasileira e envolvem práticas e processos de trabalho voltados pra a detecção oportuna e adoção de medidas adequadas para a resposta às emergências de saúde pública.