A função de intermediação financeira diz respeito à função de transformar ativos com determinadas características de investimento, volume, risco de crédito, risco de preço e liquidez em outros tipos de ativos com características diferentes.

A função de câmara de compensação é a tarefa de deslocar recursos de unidades superavitárias para unidades deficitárias, ou, dito de outra forma, de fazer a ponte entre poupadores e tomadores de recursos.

Os intermediários financeiros não-bancários são aqueles que captam recursos com depósitos à vista, e não com meios que caracterizam a chamada quase-moeda.

As funções essenciais de um banco são intermediação financeira, transmutação de ativos e câmara de compensação, as quais são realizadas em razão da especialização e da existência de economias de escala no volume de transações, no processamento de informações e na administração de carteiras, bem como por imposição legal.

A função de transmutação de ativos é intermediar trocas de moeda ou de liquidez na economia, cujos agentes transferem moeda e fazem pagamentos por intermédio dos bancos.