O gráfico a seguir indica tipos de impactos ambientais em relação à escala temporal. A linha contínua decrescente representa a provável evolução da qualidade ambiental da área, independente do projeto em análise (e é representada por uma reta para simplificar o desenho).

Nestes termos, os traçados indicados com as letras X, Y e Z, indicam, respectivamente: