A conscientização com relação aos riscos ambientais provocados pelo descarte de resíduos no meio ambiente, associada à implantação de leis ambientais cada vez mais severas, tornou o gerenciamento ambiental uma questão relevante para os responsáveis por abatedouros, frigoríficos, curtumes e outras indústrias. Um sério problema encontrado por empresas no ramo de abatedouros de bovinos é a grande quantidade de efluentes gerados, que se caracterizam pelo alto teor de matéria orgânica.

M. Von Sperling. Lagoas de estabilização. In: Princípios do tratamento biológico de águas residuárias, DESA/UFMG, 2002 (com adaptações).

A conversão da matéria orgânica é mais lenta em condições anaeróbias que em condições aeróbias, porque as bactérias anaeróbias se reproduzem em taxa inferior à das bactérias aeróbias, o que se justifica pelo fato de as reações anaeróbias gerarem menos energia que as reações aeróbias de estabilização da matéria orgânica.