A rotação de trabalho do motor diesel depende da quantidade de combustível injetada pelos bicos ejetores, da carga aplicada na árvore de manivelas e da velocidade de abertura e fechamento das válvulas.

Os MCI do ciclo Diesel aspiram a mistura ar combustível previamente preparada antes de ser comprimida no interior dos cilindros e a combustão é provocada por centelha.

O MCI a diesel construído especificamente para funcionar com óleo diesel pode funcionar adequadamente com nafta, óleos minerais pesados e óleos vegetais, como o biodiesel.