A primeira classificação necessária para estruturar uma contabilidade de custos está em separar os custos vinculados a cada produto - custos diretos, daqueles que não têm vinculação direta a determinado produto, mas são de caráter geral, servindo a toda a área fabril. Outra classificação fundamental está em separar os custos fixos e custos variáveis. Pode-se dizer que todos os custos variáveis são custos diretos aos produtos, mas nem todos custos diretos aos produtos são custos variáveis, pois pode-se se ter custos diretos fixos. Veja o seguinte problema:

A Empresa Fabrica de Velas Saint Peter pretende obter uma margem de lucro de 25% sobre as vendas. Seu preço de venda é de R$ 4,00 a unidade; o custo unitário variável é de R$ 2,00, e seu custo fixo é de R$ 1.000.000,00.

Quantas unidades deverão vender para obter o lucro desejado?