O fluxo térmico na superfície da Terra pode ser definido como o produto do gradiente geotérmico pela condutividade térmica. A razão do fluxo térmico global médio é da ordem de 1,5μcal/(cm²)(s) com importantes variações regionais atuais e pretéritas. É importante estimar fluxos térmicos atuais e pretéritos porque eles controlam a: