Sendo representações gráficas da superfície terrestre, ilustradas de acordo com algum critério preestabelecido, os mapas temáticos são desenvolvidos a partir de dados, informações e trabalhos científicos. Ao consolidar os métodos de representação para a cartografia temática, temos como referência e estudioso Charles Joseph Minard, que, em 1845, propôs uma cartografia dinâmica, instituindo o método de fluxos. Pode-se concluir que os mapas de fluxos são empregados:
