Dewey, em sua classificação, dividiu o conhecimento humano em 10 classes especializadas, cada qual representando um décimo da unidade.

A notação do sistema de classificação de Dewey é realizada por meio de números arábicos representados por no mínimo dois algarismos.

Para melhor representar o conhecimento, a Classificação de Dewey inclui sinais de ligação ou associação de conceitos da mesma natureza.

Com a finalidade de subdividir determinado grupo de símbolos principais, Dewey criou tabelas analíticas principais indicadas por sinais específicos.

A Classificação de Dewey só utiliza, na notação das classes, um sinal gráfico, que é um ponto após o terceiro algarismo, mas esse ponto não tem qualquer valor na notação.