Analisando alguns autores acerca da história do esporte, Stigger (2005) identifica um conjunto de intelectuais que considera que o esporte possui um fio condutor histórico, onde diversas práticas corporais desde as sociedades primitivas, passando pelos gregos, romanos, medievais e modernos, podem ser chamadas de esporte. Divergindo desta posição, outro conjunto de autores considera que é somente a partir do século XVIII, na Inglaterra, que a civilização de passatempos populares, via de regra violentos, passam a ser chamados de esporte. Diante dessas duas correntes que tratam da história do esporte, Stigger (2005) as denomina como teses de: