Segundo a NBR 12.217/1994, Reservatório de Distribuição é o elemento do sistema de abastecimento de água destinado a regularizar as variações entre as vazões de adução e de distribuição e condicionar as pressões na rede de distribuição. Ainda segundo esse instrumento legal, o volume necessário para atender às variações de consumo deve ser avaliado a partir de dados de consumo diário e do regime previsto de alimentação do reservatório, aplicando-se o fator 1,2 ao volume assim calculado, para levar em conta incertezas dos dados utilizados. Observe a variação da demanda horária distribuída em uma cidade no dia de maior consumo:


Se esse reservatório é de montante e a adução é contínua, a reserva de equilíbrio, isto é, o volume mínimo necessário para atender as variações de consumo, sem a aplicação do fator 1,2, é de: