Um paciente adulto teve o diagnóstico de morte cerebral após uma semana de internação em um hospital terciário. Havia presença de lesão encefálica de causa conhecida e irreversível. Não havia nenhum fator tratável nem que pudesse confundir o diagnóstico. Além do exame clínico, que foi realizado por dois médicos diferentes, com um intervalo mínimo de uma hora entre o primeiro e o segundo, o paciente foi submetido ao teste de apneia. Em paralelo à avaliação clínica, sabe-se ser obrigatória a realização de exames complementares para que seja demonstrada, de forma inequívoca, a ausência de perfusão sanguínea ou de atividade elétrica ou metabólica encefálica e, também, para que se tenha uma confirmação documental do caso.
Segundo a Resolução 2.173/2017 do Conselho Federal de Medicina, indique o exame que é aceito para ratificar este diagnóstico.