Concepção presente no quadro das tendências da teoria do conhecimento, com fortes reverberações na pedagogia, que consiste em uma crítica radical ao conhecimento como representação, à verdade como conceito cognoscitivo resultante da adequação do pensamento à natureza intrínseca das coisas e à linguagem como meio de transporte e literal. Tal tendência da teoria do conhecimento censura a suposta certeza cartesiana de que o único tipo de conhecimento verdadeiro é o que alcança representações mentais acuradas de um mundo objetivo, real, independente da mente do sujeito cognoscente. Aqui se propõe que inexiste uma atividade chamada “conhecimento” que tenha natureza a ser descoberta. Isto posto, seria o vocabulário da prática, e não o da teoria o que pode revelar alguma coisa útil. Isto implica em estar em contato com a realidade em todas as áreas da cultura – na ética tanto quanto na física, na crítica literária tanto quanto na biologia – e isso em um sentido tal que “em contato com” signifique, simplesmente, “causado por e causando”. Para o principal expoente teórico desta concepção é preciso romper as fronteiras entre conhecer e usar as coisas, pois importa tão somente indagar como utilizar melhor as coisas e não como representá-las. Tal concepção ou tendência da teoria do conhecimento é denominada: