A idade habitual para o início do consumo de cannabis no Brasil é acima de 18 anos, o que reflete a consciência da juventude em consumir drogas com redução de danos.

As drogas de abuso, como a maconha, afetam importantes circuitos cerebrais envolvidos no processo de aprendizagem e memória, recompensa, tomada de decisão e no controle de impulsos e comportamentos. Algumas regiões estão em amadurecimento na adolescência, o que ajuda a explicar as consequências mais graves do início precoce do consumo da substância.

As evidências têm demonstrado que a iniciação precoce do uso de drogas é um fator de risco para o desenvolvimento de transtorno por uso de substâncias e de outros transtornos mentais.

Evidências apontam que o consumo de cannabis na adolescência está associado a alcance acadêmico e profissional mais baixo, assim como satisfação inferior em relacionamentos e com a vida.

O uso regular da cannabis durante a adolescência e nos adultos emergentes pode perturbar a função cerebral e resultar em mau funcionamento cognitivo. Mesmo reduções sutis na atenção sustentada, no aprendizado, no funcionamento executivo e na velocidade psicomotora podem resultar em consequências psicossociais significativas durante o período de desenvolvi-mento neurológico.