O câncer do colo do útero é caracterizado pela replicação desordenada do epitélio de revestimento do órgão, comprometendo o tecido subjacente (estroma) e podendo invadir estruturas e órgãos contíguos ou à distância. A prevenção primária do câncer do colo do útero está relacionada à diminuição do risco de contágio do HPV. O método de rastreamento do câncer do colo do útero e de suas lesões precursoras é o exame citopatológico, que pode ser realizado pelo profissional enfermeiro e que, de acordo com o manual do MS de 2013, em mulheres que já iniciaram a atividade sexual, é recomendado iniciar a coleta aos: