Refere-se a qualquer alteração que comprometa a correta sequência fisiológica do transporte do bolo alimentar da boca até a entrada no estômago.

A videofluoroscopia é o exame considerado padrão ouro para a avaliação das disfagias, pois fornece uma imagem dinâmica de todas as fases da deglutição, além da possibilidade de avaliação da anatomia e fisiologia orofaríngea.

Considera-se aspiração a entrada de alimento na laringe sem que este ultrapasse as pregas vocais e atinja a traqueia, e penetração a entrada de alimento na laringe, abaixo das pregas vocais.

A ausculta cervical é uma importante ferramenta na avaliação fonoaudiológica clínica e permite constatar a presença de ruídos anormais antes, ou após a deglutição.