O processo de amassar completamente uma amostra da fração muito fina de um solo e, a seguir, deixa essa repousar, assim, a massa adquire, com o tempo, maior resistência coesiva. Essa resistência aumenta, a princípio, rapidamente e a seguir lentamente. Se a amostra é novamente amassada, mantido o teor de umidade, sua coesão diminui de maneira considerável, porém, deixando-se outra vez em repouso, torna a recuperar seu valor. Este fenômeno é indicado como